家庭菜園 土づくり篩いにかける
初めて家庭菜園を始める方にとって、土作りは一番の課題かもしれません。
この記事では、「Vegetable garden Soil preparation Beginner（初心者向け家庭菜園の土作り）」について、基本的な知識とテクニックを詳しく説明します。
まず良い土とは、どんな土の状態でしょうか。
・手で団子状に作っても指先で軽く押すと全体が崩れてしまう。
これは土が小さな粒子を（団粒構造）を作っています。
これを目安には家庭菜園の土づくりを目指しましょう。
改良の必要な土とは、どんな土の状態でしょうか。
・手で土を握ると完全な団子状になる土の場合です。
これは水はけが悪い粘土状の土だからです。
また逆に土を強く握っても団子状にならない土は、改良が必要です。
このような土は、砂質のため、肥料を含みにくい土だからです。
野菜作りは、まず土作りからとよく言われる程、おいしい野菜を作るには土作りが一番重要です。
しかし、どんな肥料や道具を用意したらいいのか、どのように土を耕すのか初めての方には非常にわかりづらいです。
良い土とは、水はけ、水もち、通気性が良く、そして適度な養分を含んでいる土です。
これらの要素がバランス良く揃っている土を「良い土」と呼びます。
土の種類にはさまざまなものがありますが、一般的には「壌土」が最も野菜作りに適しています。
保水性：土が水を適度に保持できる能力。乾燥を防ぎ、植物が必要な水分を取り込むことを助けます。
排水性：土が水を適度に排出する能力。過剰な水分を排出し、根腐れを防ぎます。
通気性：土が酸素を適度に通す能力。根に必要な酸素を提供し、土壌内の微生物の活動を助けます。
理想的な土は、やわらかくてしっとり湿った大小の団子状になった土です。
これは団粒構造の土といい、水はけ、水・肥料持ち、通気性を備えています。
この土の状態にできるかどうかが、野菜作りの成功にかかっています。
有機質肥料は、植物や動物の残りかすから作られます。
微生物によって分解されて、植物が吸収できる形に変わります。
そのため、有機質肥料は効果が現れるまでに時間がかかりますが、土壌の肥沃さを長期的に維持します。
化成肥料は、工業的に製造され、植物が必要とする栄養素を直接提供します。
化学的に合成された肥料なので、即効性があります。
しかし、過剰に施すと植物に害を与える可能性もありますので、使用量には注意が必要です。
まずは、土の酸度を調べましょう。
pHテストキットを使用して、土の酸度を測定します。
この結果に基づいて、石灰を追加するかどうかを決定します。
まず、スコップなどを使って土を深く掘り起こします。
これにより、土壌の通気性が改善され、水はけも良くなります。
次に、土を細かくします。
土が細かいほど、植物の根が土中に広がりやすくなります。
最後に、選んだ肥料や堆肥を土に混ぜ込みます。
これにより、土壌の肥沃さが向上します。
土作りのタイミングは大きく分けると、春の前、秋の前など最低でも年1～2回です。
遅くても種まきや苗の植え付けを行う2～3週間ほど前までに土作りを行います。
失敗を防ぐためにも、園芸専門店で売られている安全で品質のよい土を選びましょう。
土は品質と価格が比例します。
安価な土は高熱処理などの殺菌消毒がしっかりとされていない場合があります。
元肥として化成肥料を1平方メートル当たり約150gほど均一にまいて、混ぜ合わせながら耕して1～2週間たったら畑の完成です。
片手で使える小型のシャベル（スコップ）で、苗の植え付けのときや鉢に土を入れるなどの作業に使用します。
柄が握りやすく使いやすいものを選ぶと、手首や腕の負担が少なくて済みます。
家庭菜園では大きく育つ野菜もあります。
太い茎などは園芸用のガーデニングバサミでは切れないことがあるので、剪定バサミを一つ用意しておくと便利です。
土や肥料を扱うときや野菜の茎を支柱に留める誘引と呼ばれる作業、収穫などを行うときに使用します。
手を保護し、作業効率を高めるためにも、適切な手袋の選択が重要です。
野菜の茎を支柱に留めて風で茎が折れたり株が倒れないように支えたり、つる性の野菜のつるを支柱へ這わせて上に伸びるように導いたりするのに使います。
適切な支柱の使用は、健康な野菜の成長を支える上で非常に重要です。
関東平野に降り積もった火山灰がもとになってできた関東ローム層。
その関東ローム層の赤土から作られているのが赤玉土です。
栃木県鹿沼地方で産出される鹿沼土も、赤玉土と同じく火山灰がもとになっている土です。
ピートモスとは、水苔などが堆積して作られる泥炭（ピート）を原料として乾燥後に細かくしたものです。
野菜の成長には炭素、酸素、水素、窒素、カリウム、カルシウム、マグネシウム、リン、イオウの9つの多量必須要素と、ホウ素、鉄、モリブデン、マンガン、亜鉛、銅、塩素、ニッケルの8つの微量必須要素などが不可欠です。
元肥は植物が成長するために最初に必要な栄養素を提供します。
一方、追肥は植物が成長してくると土だけでは養分が足りなくなるので、必要な養分を肥料で補う作業が必要になります。
有機肥料は植物や動物の残りかすから作られます。
一方、無機肥料は工業的に製造され、植物が必要とする栄養素を直接提供します。
庭や畑で家庭菜園を始める場合は、まず土壌診断から始めるのが良いでしょう。
それによって、土のタイプ、酸度、栄養素のレベルなどを知ることができます。
プランター菜園では、適切な土の混合比率と、適切な肥料の選択が特に重要です。
プランターの大きさと、育てる野菜の種類によって、最適な土と肥料の選択が変わります。
一般的には、軽量で水はけと通気性に優れた土壌が推奨されます。
「Vegetable garden Soil preparation Beginner（初心者向け家庭菜園の土作り）」について学んだことを振り返ってみましょう。
良い土の作り方、適切な肥料の選び方、そして土作りの手順など、知っておくべき重要なポイントがたくさんありました。
これらの知識を活用して、自分だけの素晴らしい家庭菜園を作りましょう。
土作りは時間と労力が必要ですが、その分だけ収穫の喜びも大きいものです。
ぜひ、この記事を参考にして、健康で豊かな家庭菜園を実現してください。
