「油かす」という名前を聞いて、どんな肥料かすぐに思い浮かぶ方は少ないかもしれません。油かすは、菜種油などをしぼった後に残るかすを原料にした、昔ながらの有機肥料です。今回は、油かす肥料の特徴と使い方、注意点について整理していきます。
油かすは、その名の通り油をつくる際に出る絞りかすを原料にした肥料です。菜種油をしぼった際に出る「菜種油かす」が最もポピュラーですが、大豆油をしぼった際に出る「大豆油かす」なども使われています。
有機質肥料の中でも古くから使われてきたもので、土壌中の微生物を増やし、土を活性化させる働きがあるとされています。無農薬・有機栽培を目指す家庭菜園でも、よく選ばれる肥料の一つです。
油かすの成分は、原料によって多少異なりますが、おおむね窒素分5〜7%、リン酸1〜2%、カリ分1%程度とされています。窒素分が突出して多いのが特徴で、植物の茎や葉の生育を助ける働きがあります。
種類による違いとしては、次のような傾向があるとされています。
トウモロコシやスイカなど、光合成を盛んに行う野菜に使うと、糖度が高くなる効果も期待できるとされています。
油かすは、元肥・追肥のどちらにも使うことができます。
粉末のまま追肥として株元にまくよりも、液肥にして使う方が、根への刺激が少なく扱いやすいとされています。
油かすを使う際は、次の点に気をつけるとよいでしょう。
うちの畑では、元肥として粉末の油かすを土に混ぜ込むことが多いです。発酵が進むまで少し時間がかかるので、植え付けの2〜3週間前を目安に施すようにしています。
液肥作りは手間がかかりますが、生育の様子を見ながら追肥できるので、特に葉物野菜の元気がないときなどに重宝しています。においについては、屋外の畑であればそれほど気にならない範囲だと感じています。
Q. 油かすと鶏糞、どちらがいいですか？
油かすは窒素分が豊富で茎葉の生育を助け、鶏糞は三大要素をバランスよく含むという違いがあります。目的や野菜に応じて使い分けるとよいでしょう。
Q. 油かすはどんな野菜に向いていますか？
窒素分を多く必要とする葉物野菜のほか、トウモロコシやスイカなど、幅広い野菜に使われています。
Q. 液肥のにおいが気になります。対策はありますか？
密閉できる容器で発酵させ、使用後は容器をしっかり洗うことでにおいを抑えられます。屋外の目立たない場所で管理するのもおすすめです。
Q. プランター栽培でも使えますか？
使用できますが、量を控えめにし、未発酵のものは根に直接触れないよう注意しましょう。
Q. 元肥と追肥、どちらから始めればいいですか？
初めて使う場合は、土作りの際に元肥として混ぜ込む方法が扱いやすくおすすめです。慣れてきたら、液肥での追肥も試してみるとよいでしょう。
油かすは、土壌の微生物を活性化させながら野菜を育てられる、昔ながらの有機肥料です。特徴を知って、上手に取り入れてみてください。